L’écosystème de l’innovation au Canada prend de la vitesse. Quelques semaines à peine après que le Budget 2025 a annoncé les plus importantes bonifications du programme RS&DE en plus de dix ans, le gouvernement fédéral a dévoilé une Initiative régionale d’investissement en défense (IRID) de 357,7 millions de dollars pour renforcer la chaîne d’approvisionnement en défense du pays et accélérer l’intégration des entreprises canadiennes aux marchés de la défense, ici comme à l’international.

Ensemble, ces investissements témoignent d’une stratégie fédérale coordonnée pour soutenir les entreprises innovantes d’un bout à l’autre du pays, qu’elles développent des technologies à double usage, fassent avancer leurs capacités de R-D ou accroissent leurs activités de fabrication.

Décryptage de l’Initiative régionale d’investissement dans la défense

Annoncée le 5 décembre, l’IRID sera déployée par les sept agences de développement régional du Canada sur trois ans, à compter de l’exercice 2025-2026. Le programme cible les PME déjà actives dans la chaîne d’approvisionnement en défense ou souhaitant s’y positionner, y compris celles qui offrent des produits ou services à double usage, destinés autant au civil qu’au militaire.

Faits saillants de l’IRID :

  • Financement total : 357,7 millions de dollars distribués à l’échelle nationale par les agences régionales, dont FedDev Ontario (94,7 M$ + 106 M$ réaffectés), ACOA (38,2 M$) et PrairiesCan (48 M$+)
  • Structure du financement : Principalement des prêts sans intérêt (contributions remboursables) pour les entreprises admissibles
  • Calendrier : D’avril 2025 à mars 2029 (programme de 3 ans, avec une fenêtre de 4 ans pour mener les projets à terme)
  • Activités admissibles :  
    • Numérisation, automatisation et intégration technologique pour accroître la productivité
    • Développement de marchés et stratégies de commercialisation
    • Obtention des certifications requises pour intégrer la chaîne d’approvisionnement en défense
    • Achat d’équipement et agrandissement ou modernisation des installations
    • Développement ou adaptation de technologies à double usage

L’IRID est conçue pour compléter la future Stratégie industrielle de défense (SID), qui prévoit près de 7 milliards de dollars sur cinq ans pour bâtir la base industrielle de défense du Canada. Le ministre de l’IA et de l’Innovation numérique, Evan Solomon, a souligné le caractère transformateur de cet investissement : « C’est du concret. Ce n’est pas un nouveau programme. C’est un nouveau Canada. »

Un duo gagnant : les bonifications RS&DE du Budget 2025

L’IRID ne vient pas seule : elle s’inscrit dans une stratégie fédérale plus large qui inclut des changements majeurs au plus important programme d’incitatifs fiscaux à la R-D au pays. Le Budget 2025, déposé le 4 novembre, a apporté des améliorations historiques à la RS&DE qui profitent à bon nombre des entreprises innovantes visées par l’IRID.

Bonifications majeures à la RS&DE (pour les années d’imposition débutant le 16 décembre 2024 ou après) :

Plafonds de dépenses doublés

Le plafond de dépenses admissibles au crédit remboursable bonifié de 35 % passe de 3 à 6 millions de dollars pour les sociétés privées sous contrôle canadien (SPCC) admissibles. En pratique, les entreprises admissibles peuvent maintenant récupérer jusqu’à 2,1 millions de dollars par année en crédits remboursables — soit le double de l’ancien maximum de 1,05 million.

Admissibilité élargie aux sociétés publiques

Pour la première fois, les sociétés publiques canadiennes admissibles peuvent accéder au crédit remboursable bonifié de 35 % (sous réserve des exigences de propriété et de contrôle). Cette ouverture offre des avantages majeurs aux entreprises innovantes cotées en bourse et à leurs filiales, qui étaient auparavant limitées au crédit non remboursable de 15 %.

Les dépenses en immobilisations sont de retour

Après des années d’exclusion, les dépenses en immobilisations pour l’équipement, la machinerie et les installations utilisés directement en R-D sont de nouveau admissibles à la déduction RS&DE et au crédit d’impôt à l’investissement. Pour les secteurs à forte intensité de capital comme la fabrication, l’aérospatiale et la défense, c’est un avantage déterminant.

Administration simplifiée (dès le 1er avril 2026)

L’Agence du revenu du Canada mettra en place des réformes majeures, notamment :

  • Un processus d’approbation préalable optionnel pour valider la composante technique en amont (ce qui réduit le délai d’examen de 180 à 90 jours)
  • Une utilisation accrue de l’intelligence artificielle pour réduire les vérifications sur les demandes à faible risque
  • Des exigences documentaires allégées et des procédures d’examen simplifiées

Seuils de retrait progressif relevés

Les seuils de capital imposable pour le crédit bonifié passent de 10-50 millions à 15-75 millions de dollars, ce qui permet aux entreprises en croissance de conserver l’accès à des taux remboursables plus élevés à mesure qu’elles prennent de l’expansion.

Là où l’innovation en défense rencontre les crédits d’impôt à la R-D

La complémentarité entre l’IRID et la RS&DE crée d’importantes possibilités pour les entreprises canadiennes à l’intersection de l’innovation et de la défense :

Entreprises de technologies à double usage

Les entreprises qui développent des technologies à la fois civiles et militaires — pensons à l’IA, la cybersécurité, l’informatique quantique, les matériaux avancés, les capteurs, la robotique — peuvent utiliser le financement IRID pour accélérer leur entrée sur le marché, tout en profitant des crédits RS&DE pour compenser les coûts de R-D. Le retour des immobilisations admissibles à la RS&DE est particulièrement avantageux pour celles qui ont besoin d’équipement spécialisé, tant pour le développement technologique que pour la certification en défense.

Secteur manufacturier

Le Budget 2025 place les manufacturiers parmi les grands gagnants grâce à plusieurs programmes complémentaires. Une entreprise manufacturière œuvrant dans la défense pourrait :

  • Obtenir du financement IRID (prêts sans intérêt) pour moderniser ses installations et obtenir des certifications en défense
  • Réclamer jusqu’à 2,1 M$ en crédits RS&DE remboursables sur ses dépenses de R-D admissibles, y compris l’équipement admissible
  • Profiter de l’amortissement immédiat à 100 % pour les bâtiments manufacturiers acquis après le 4 novembre 2025
  • Ce triple avantage réduit considérablement le taux effectif d’imposition marginal et améliore la liquidité des entreprises innovantes à forte intensité de capital.

Intégration à la chaîne d’approvisionnement

L’IRID vise explicitement à accélérer l’intégration des entreprises aux chaînes d’approvisionnement en défense, ici et à l’étranger. Pour y arriver, il faut souvent investir dans :

  • Des certifications spécialisées et des normes de qualité (AS9100, ISO 9001, conformité ITAR)
  • Des capacités de production répondant aux exigences de la défense
  • Des infrastructures de sécurité et des mesures de cybersécurité

Bon nombre de ces activités — notamment le développement technologique, l’innovation de procédés et le travail expérimental pour répondre à de nouvelles normes — peuvent donner droit aux crédits RS&DE, tandis que l’IRID peut soutenir les investissements en capital et le développement de marchés nécessaires pour intégrer la chaîne d’approvisionnement.

Mise à l’échelle de la recherche et du développement

Les entreprises innovantes font souvent face au défi de passer de la R-D à la commercialisation, surtout dans les marchés de la défense très réglementés. En combinant IRID et RS&DE, vous pouvez :

  • Utiliser les crédits RS&DE pour financer ses activités de R-D et le développement technologique
  • Profiter du financement IRID pour la commercialisation, le développement de marchés et les investissements en infrastructures nécessaires pour percer les marchés de la défense
  • Maintenir une bonne liquidité grâce aux crédits remboursables, tout en utilisant stratégiquement les prêts IRID sans intérêt

Un moment stratégique pour investir dans l’innovation au Canada

Ces investissements parallèles arrivent à un moment clé pour l’innovation canadienne. Avec l’accent mis sur les capacités souveraines, la préparation en défense et la résilience des chaînes d’approvisionnement, le gouvernement fédéral crée un écosystème où les entreprises peuvent accéder à plusieurs formes de soutien :

La super-déduction à la productivité du Budget 2025 a réduit le taux effectif d’imposition marginal du Canada à 13,2 % — le plus bas du G7 — grâce à un ensemble d’incitatifs à l’investissement en capital qui s’ajoutent à la RS&DE.

Le Fonds de réponse stratégique offre un soutien additionnel aux entreprises canadiennes qui misent sur la diversification des marchés, la modernisation et la croissance axée sur l’innovation.

Les crédits d’impôt à l’investissement pour l’économie propre continuent d’appuyer les entreprises dans la transformation des minéraux critiques, la fabrication de technologies propres et la captation du carbone.

Les programmes de soutien à la PI — dont Élever la PI, le Collectif des brevets et l’aide PI du PARI — aident les entreprises canadiennes à protéger et à valoriser leur propriété intellectuelle.

L’IRID ajoute une pièce maîtresse à ce casse-tête, en ciblant spécifiquement les secteurs de la défense et de la sécurité, tout en misant sur l’innovation à double usage qui définit le développement technologique moderne.

Ce que cela signifie pour les entreprises canadiennes

Pour les entreprises à l’intersection de l’innovation, de la fabrication et de la défense, le message est clair : le gouvernement fédéral investit massivement et de façon coordonnée pour soutenir votre croissance.

Si votre entreprise :

  • Développe des technologies en IA, cybersécurité, quantique, aérospatiale ou fabrication avancée
  • Est déjà active ou souhaite intégrer la chaîne d’approvisionnement en défense
  • Réalise d’importants investissements en capital dans l’équipement de R-D ou les installations de fabrication
  • Met à l’échelle des technologies innovantes à usage civil et militaire

C’est le moment de :

  1. Vérifier votre admissibilité au financement IRID et aux crédits RS&DE bonifiés selon les nouveaux plafondsA0
  2. Évaluer comment le retour des immobilisations admissibles peut transformer votre stratégie d’investissement en R-DA0
  3. Planifier le moment de vos achats majeurs d’équipement et de vos investissements en installations pour maximiser les avantagesA0
  4. Préparer la documentation requise pour vos demandes IRID et vos demandes de crédits RS&DEA0
  5. Explorer la coordination entre plusieurs programmes fédéraux pour optimiser le financement totalA0

Le calendrier de mise en œuvre est clair : les demandes IRID sont maintenant ouvertes auprès des agences de développement régional (certaines ADR priorisent les demandes présentant des besoins de dépenses immédiats), tandis que les améliorations administratives à la RS&DE entreront en vigueur le 1er avril 2026.A0

Ce qu’il faut retenir 

L’Initiative régionale d’investissement dans la défense du Canada, dotée de 357,7 millions $, et les améliorations historiques au programme RS&DE annoncées dans le budget 2025 ne sont pas des mesures distinctes. Il s’agit d’investissements complémentaires qui s’inscrivent dans une stratégie fédérale coordonnée pour soutenir les entreprises innovantes, renforcer les capacités nationales et bâtir une économie plus résiliente. 

Pour les entreprises qui peuvent profiter des deux programmes, le potentiel est considérable. En combinant des prêts sans intérêt de l’IRID, des crédits remboursables RS&DE pouvant atteindre 2,1 millions $ par année, le retour de l’admissibilité des dépenses en capital et une administration simplifiée, elles disposent d’une base solide pour accélérer la croissance de leur entreprise innovante dans les secteurs de la défense et des technologies au Canada.