Douglas Hagedorn a su tirer parti de plusieurs subventions à l’innovation d’Alberta Innovates Tech Futures, TECTERRA et d’autres organismes pour financer son entreprise technologique, Tactalis. Tactalis développe des tablettes tactiles qui permettent aux personnes aveugles ou malvoyantes d’explorer, de créer et de partager du contenu numérique interactif.
Il y a quelques semaines, Douglas a partagé son expérience en rédaction de demandes de subvention avec la communauté technologique locale afin que d’autres puissent aussi apprendre à obtenir du financement non dilutif.
Avant d’entrer dans le vif du sujet, clarifions la différence entre les subventions et les crédits d’impôt. Les crédits d’impôt vous permettent de récupérer une partie des dépenses déjà engagées dans un projet de R-D. Les subventions, elles, sont plus proactives. Ce n’est pas de « l’argent gratuit », mais elles peuvent varier de 5 000 $ à 150 000 $ ou plus et visent à réaliser un objectif précis. (Consultez notre survol du financement à l’innovation pour comparer les différents programmes.)
Voici les 10 meilleurs conseils partagés par Douglas lors de sa discussion franche et ouverte sur la rédaction de demandes de subvention :
1. Soyez concis et cohérent
Répondez directement à la question. Dites-en le plus possible en utilisant le moins de mots possible.
Utilisez toujours la même terminologie pour décrire votre technologie et évitez d’introduire de nouveaux termes ou synonymes dans votre demande. Plus votre demande est concise, plus elle sera facile à comprendre et à évaluer.
2. Soyez attentif au calendrier
Plusieurs programmes acceptent les demandes en continu. Tenez compte des périodes plus tranquilles comme le Stampede ou Noël. Les bailleurs de fonds sont humains eux aussi.
Si le programme a une date limite, inscrivez-la à votre agenda. En cas de doute, n’hésitez pas à les appeler directement.
3. Collaborez avec votre communauté
Si vous avez travaillé avec des étudiants ou des organismes locaux pour obtenir l’expertise nécessaire, mentionnez-le. Votre demande sera plus solide si vous démontrez votre ouverture à collaborer et vos succès à ce chapitre.
4. Mettez en valeur les compétences clés
Ne vous contentez pas d’énumérer les noms et diplômes de votre équipe (ex. : Ph. D., MBA). Les lettres après un nom n’ont pas d’impact si vous n’expliquez pas la valeur ajoutée pour votre entreprise. Montrez en quoi leur spécialité justifie le salaire ou les coûts associés.
5. Ne faites pas que copier et coller
C’est tentant de copier-coller quand on prépare plusieurs demandes. Mais plus vous rédigez, plus vous serez efficace pour présenter votre entreprise. Chaque demande est unique et nécessite des réponses adaptées.
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6. Échangez avec des bénéficiaires précédents
Beaucoup de programmes publient la liste de leurs anciens bénéficiaires. Prenez le temps de les contacter pour en apprendre plus sur leur projet, le financement reçu et la façon dont ils ont positionné leur demande.
7. Faites relire votre demande
Il vaut mieux qu’une autre personne repère vos fautes ou coquilles avant le bailleur de fonds. Demandez à quelqu’un qui ne connaît pas déjà votre entreprise de relire votre demande pour un regard neuf.
8. Laissez un peu de marge sur le budget
Vous avez plus de chances d’obtenir du financement si vous démontrez que vous comprenez les coûts réels pour atteindre vos objectifs.
Par exemple, au lieu de demander simplement 100 000 $ pour embaucher un développeur, demandez 88 000 $ et expliquez que c’est le salaire moyen selon le portail Alberta Wage Survey. Parfois, il vaut mieux laisser un peu d’argent sur la table pour montrer votre connaissance du marché.
9. Comprenez bien les coûts
Il n’existe pas d’« argent gratuit ». Parfois, votre entreprise devra contribuer à une partie des coûts totaux du projet pour obtenir le financement. Cela peut surprendre, et plusieurs entreprises oublient de prévoir la TPS ou les intérêts à payer.
Certains programmes sont aussi des prêts remboursables seulement en cas de succès. Lisez bien les détails du programme et planifiez en conséquence.
10. Soyez prudent
Les subventions peuvent donner un coup de pouce à court terme, mais ne doivent pas devenir une béquille pour la croissance à long terme. Gardez en tête que les employés temporaires, stagiaires ou contractuels ne deviendront pas nécessairement des membres permanents de votre équipe.
Soyez aussi vigilant lorsque vous utilisez une subvention pour embaucher un employé, un stagiaire ou un contractuel. Après avoir investi du temps à les former, rien ne garantit qu’ils resteront une fois la période de financement terminée. C’est un point à surveiller lors de la sélection de la personne pour la subvention.
En conclusion
La rédaction d’une demande de subvention n’est pas un pitch de vente. Il s’agit plutôt de démontrer que vous avez l’expérience, les compétences et l’équipe pour atteindre les objectifs du programme. Votre rôle est d’aider les bailleurs de fonds à justifier leur décision de vous financer. Mettez l’accent sur les résultats concrets que votre entreprise peut livrer pour les aider à atteindre leurs propres objectifs.
Et pour finir, un simple merci fait toute la différence. N’oubliez pas de montrer votre reconnaissance envers vos bailleurs de fonds!
