Entre 2020 et 2022, les dépenses en R-D aux États-Unis sont passées de 367,2 à 387,4 milliards de dollars. De nombreuses entreprises continuent d’investir dans la R-D. Vous souhaitez vous aussi rejoindre leurs rangs, bâtir une stratégie efficace et créer des produits rentables.
Avant de plonger dans votre projet, prenez le temps de vous familiariser avec les différents types de R-D. Vous saurez ainsi exactement quelles informations rassembler pour soutenir la prochaine étape du développement de votre produit.
1. Recherche fondamentale
La recherche fondamentale, aussi appelée recherche de base, vise à approfondir la compréhension d’un phénomène ou d’un sujet précis. Elle répond à des questions comme « quoi », « pourquoi » et « comment ».
Selon l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), la recherche fondamentale consiste à analyser « les propriétés, les structures et les relations dans le but de formuler et de tester des hypothèses, des théories ou des lois ». Cette recherche se fait sans application concrète en tête, car à ce stade, il se peut que vous ne sachiez pas encore comment l’utiliser.
Voici quelques exemples de recherche fondamentale :
- Étudier les effets du tabagisme à long terme sur la peau
- Analyser l’impact du télétravail sur la santé mentale
- Évaluer l’influence des dispositifs de micromobilité sur la congestion urbaine
La recherche fondamentale vise avant tout l’acquisition de connaissances, et non l’atteinte d’objectifs d’affaires. Ce sont donc surtout les universités qui la mènent, même si certaines entreprises y investissent aussi, souvent en partenariat avec le milieu universitaire. De plus, les résultats de la recherche fondamentale sont généralement publiés dans des revues scientifiques et non vendus sur le marché.
Les équipes de R-D s’appuient sur les découvertes issues de la recherche fondamentale pour passer à un autre type de R-D : la recherche appliquée.
2. Recherche appliquée
La recherche appliquée vise à trouver une solution à un problème précis. La recherche fondamentale et la recherche appliquée cherchent toutes deux à générer de nouvelles connaissances, mais la différence, c’est que la recherche appliquée a pour but d’utiliser ces connaissances pour résoudre un enjeu concret. Dans le secteur privé, on distingue souvent la recherche fondamentale de la recherche appliquée en lançant un nouveau projet qui s’appuie sur les résultats de la recherche fondamentale, comme le recommande l’OCDE.
Les applications issues de la recherche appliquée peuvent être protégées par des droits de propriété intellectuelle.
On distingue trois types de recherche appliquée :
- La recherche-action vise à régler un problème immédiat. Par exemple, si une entreprise trouve son système de gestion de projet trop lourd, elle peut utiliser la recherche-action pour trouver une solution.
- La recherche évaluative sert à mesurer et à évaluer le succès d’un projet ou d’une activité. Par exemple, une entreprise pourrait évaluer l’impact de nouveaux outils de laboratoire sur l’efficacité de son processus de R-D.
- La recherche et développement, dans le cadre de la recherche appliquée, vise à acquérir des connaissances pour créer de nouveaux produits destinés au marché.
Il peut sembler étrange de voir la R-D comme une sous-catégorie de la recherche appliquée, alors qu’elle en fait aussi partie. En réalité, la R-D englobe la recherche fondamentale, la recherche appliquée et le développement expérimental. Elle ne se limite pas à recueillir de l’information pour créer de nouveaux produits. Par exemple, la recherche fondamentale aide les entreprises à acquérir des bases solides sur un sujet, même si cela ne mène pas immédiatement à un produit. Cette connaissance reste précieuse pour la stratégie de R-D de l’entreprise.
Voici quelques exemples de recherche appliquée :
- Trouver des solutions pour limiter la propagation de la désinformation sur les réseaux sociaux
- Effectuer des recherches sur des technologies permettant d’améliorer la capacité des batteries au lithium-ion
- Chercher des façons de fabriquer des appareils ménagers plus écoénergétiques
3. Développement expérimental
Pendant le développement expérimental, les équipes de R-D utilisent les résultats de la recherche fondamentale et appliquée pour créer de nouveaux produits ou services, ou améliorer ceux qui existent déjà.
Le développement expérimental ne se confond pas avec le développement de produit, mais il en fait partie. À cette étape, l’équipe de R-D met à l’épreuve ses connaissances pour répondre aux besoins précis du produit à développer. Par exemple, un constructeur automobile pourrait tester une nouvelle technologie d’airbag lors de la conception d’un nouveau véhicule.
Dans bien des entreprises, la même équipe de R-D s’occupe à la fois de la recherche fondamentale, de la recherche appliquée et du développement expérimental. Parfois, différents spécialistes prennent en charge chaque étape. En pharmaceutique, par exemple, le processus de développement de médicaments commence souvent par des découvertes universitaires sur une maladie. Une entreprise pourra ensuite utiliser ces connaissances pour créer une nouvelle molécule et ainsi mieux traiter la maladie.
Quelle est la différence entre la R-D industrielle et la R-D universitaire?
Le processus de R-D varie selon le type et le secteur, mais il existe aussi une grande différence entre la R-D menée en entreprise et celle réalisée en milieu universitaire.
La R-D universitaire vise d’abord l’avancement des connaissances, sans nécessairement penser à des applications concrètes. La R-D industrielle, elle, cherche à générer des connaissances qui soutiendront les objectifs de l’entreprise, mèneront à de nouveaux produits ou services et feront croître les profits. Puisque la R-D industrielle est liée aux objectifs d’affaires, elle avance généralement plus rapidement que la R-D universitaire.
Cela dit, ces deux mondes se croisent souvent. De nombreuses entreprises collaborent avec des universités pour accéder à des recherches de pointe. Par exemple, une entreprise de matériaux pour semi-conducteurs a signé un partenariat avec l’Arizona State University pour accélérer le développement d’équipements de semi-conducteurs.
Financez tous les types de projets de R-D grâce aux crédits d’impôt pour la R-D
Financer la R-D est essentiel pour lancer de nouveaux produits et augmenter vos profits. Mais trouver du financement n’est pas toujours simple, surtout pour les jeunes entreprises qui cherchent à se tailler une place sur le marché.
Aux États-Unis et au Canada, les entreprises qui investissent en R-D peuvent profiter d’un programme de crédit d’impôt qui leur permet de récupérer une partie de leurs investissements. Ces programmes sont conçus pour soutenir et récompenser les innovateurs grâce à une aide financière qui peut servir à lancer de nouveaux projets de recherche.
Aux États-Unis, le taux du crédit d’impôt est de 6 % pour les petites entreprises et de 14 % pour les grandes entreprises. Au Canada, le taux maximal est de 15 % des dépenses admissibles en R-D. Ces pourcentages sont loin d’être négligeables. Assurez-vous donc de vérifier votre admissibilité aux programmes de crédits d’impôt pour la R-D.
Découvrez comment vous qualifier aux programmes de crédits d’impôt pour la R-D (États-Unis) et RS&DE (Canada).
