On entend souvent dire qu’il faut absolument être installé dans l’un des grands pôles technologiques (souvent sur les côtes) pour attirer du capital d’innovation, surtout aux États-Unis.
En effet, lorsqu’on examine les villes dont les entreprises récoltent le plus d’investissements d’anges investisseurs et de capital-risque, les mêmes métropoles majeures (Silicon Valley, Boston, LA, New York) occupent systématiquement les premières places.
À ce chapitre, les entreprises de San Francisco et San Jose poursuivent leur lancée depuis plus d’une décennie, avec plus de 400 rondes de financement totalisant plus de 18 milliards de dollars rien qu’au deuxième trimestre de 2024. Même Boston, troisième au classement national, fait pâle figure en comparaison, avec 71 rondes pour près de 2,2 milliards de dollars sur la même période.
Mais si la pandémie a bien appris quelque chose au monde des affaires, c’est que les bonnes idées (et les talents d’exception) ne se limitent plus à quelques codes postaux.
Comme l’a récemment démontré l’équipe de York IE, le financement des startups a été capté dans des coins inattendus du pays au deuxième trimestre de 2024, ce qui a permis de faire bondir de 61 % les investissements d’anges investisseurs et de capital-risque par rapport au trimestre précédent.
« En début d’année, on s’attendait à voir les marchés se redresser dans la seconde moitié de 2024 », explique Joe Raczka, chef des investissements chez York IE. « Mais ce redressement s’accélère déjà, alors que de plus en plus de startups, tant dans les pôles traditionnels qu’émergents, réussissent à obtenir le capital nécessaire pour bâtir des entreprises solides. »
Hausse du financement VC au T2 portée par des villes de deuxième rang
En se concentrant sur les régions métropolitaines où la croissance a été la plus marquée d’un trimestre à l’autre, on retrouve quelques suspects habituels. Notamment, New York et San Francisco ont connu un fort rebond après un premier trimestre décevant — sans oublier la ronde de financement record de 6 milliards de dollars pour xAI qui a « fait monter la marée » des valorisations dans la Silicon Valley au T2.
Mais plusieurs des plus fortes progressions ont été observées dans des métropoles plus petites, qui n’ont pas la réputation d’innovation habituellement associée à l’intérêt des VC.
Provo, en Utah, par exemple, a enregistré une croissance de 587 % du financement au T2, pour un total de 235 712 926 $ répartis sur 12 rondes. Même si c’est loin des centaines de rondes observées dans la Silicon Valley, la région de Provo surpasse largement les attentes en matière d’innovation par habitant (c’est-à-dire une population de tout juste 800 000 comparativement à près de 8 millions à San Francisco).
Plus important encore, la nature des entreprises qui ont propulsé Provo au sommet montre qu’il ne s’agit pas d’un feu de paille. Par exemple, la startup en énergie renouvelable Torus a levé 67 M$ en financement de série A, tandis que Zanskar, une entreprise de géothermie, a obtenu 30 M$ en série B au cours du trimestre. Cela démontre un intérêt précoce pour les entreprises de technologies propres qui réussissent à se tailler une place de choix loin des pôles technos traditionnels, trimestre après trimestre.
Dans la même veine, le succès de Cincinnati (2e) et Baltimore (3e) montre que l’investissement dans l’innovation en santé est non seulement en hausse, mais qu’il provient aussi de centres de recherche et d’institutions situés en dehors des régions de Boston et New York, qui accaparent habituellement l’attention des VC en santé. À Cincinnati et Baltimore, les entreprises du secteur ont bénéficié de solides investissements en séries A et B qui ont accéléré leur croissance, tandis que des villes comme Minneapolis, Philadelphie et Milwaukee ont connu des tendances similaires.
Les technologies propres et la biotechnologie reprennent du souffle au T2
En fait, même si l’intelligence artificielle (IA) fait la une des médias en matière de capital-risque, les entreprises de technologies propres et de biotechnologie ont attiré des financements et une attention considérables au T2, ce qui a directement fait grimper les investissements à l’échelle du pays.
On constate aussi que les investisseurs s’intéressent de plus en plus à la transformation des secteurs traditionnels.
Dans bon nombre d’entreprises ayant obtenu d’importantes rondes de financement au T2, les produits sont issus de la recherche et développement et misent sur de nouvelles technologies et approches pour créer des solutions inédites.
Même si Detroit ne figure pas dans le classement de York pour le T2, la ville a fait les manchettes à l’international alors que ses startups transforment l’industrie automobile qui fait sa renommée depuis plus d’un siècle. Selon Pitchbook, le financement VC au T2 a dépassé 79 M$ alors que les entreprises en énergies renouvelables, batteries et fabrication misent sur l’infrastructure industrielle existante de la région, tout en regardant vers l’avenir.
En misant sur l’innovation et la R-D, ces entreprises sont en mesure de repérer des créneaux inexploités, de créer des produits complémentaires et même d’accéder à du financement non dilutif afin de prolonger la période de développement de leurs produits.
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FAQ sur les villes américaines de startups
- Quelles villes connaissent la plus forte croissance du financement des startups aux États-Unis? Si les pôles technos traditionnels comme la Silicon Valley, Boston, LA et New York dominent toujours en valeur absolue, plusieurs métropoles de moindre envergure affichent une croissance remarquable. Notamment :
- Provo, Utah a connu une croissance de 587 % du financement au T2, avec 235 712 926 $ répartis sur 12 rondes de financement
- Cincinnati et Baltimore se démarquent aussi, surtout dans l’innovation en santé
- D’autres pôles émergents incluent Minneapolis, Philadelphie et Milwaukee
- Comment le T2 2024 se compare-t-il au T1 en matière de financement des startups? Le deuxième trimestre 2024 a marqué une hausse importante du financement :
- Les investissements des anges investisseurs et du capital-risque ont bondi de 61 % par rapport au T1
- Les pôles traditionnels comme New York et San Francisco ont rebondi après un début d’année plus lent
- La Silicon Valley a profité d’une ronde record de 6 G$ en série B pour xAI
- Quels secteurs alimentent la croissance dans ces nouveaux pôles de startups? Les secteurs clés en forte progression sont :
- Les technologies propres et l’énergie renouvelable (ex. : Torus et Zanskar à Provo, Utah)
- La santé et la biotechnologie (notamment à Cincinnati et Baltimore)
- L’IA continue d’attirer des investissements majeurs dans divers marchés
- Comment la croissance des petites métropoles se compare-t-elle à celle des pôles technologiques traditionnels? Bien que les pôles traditionnels dominent toujours en valeur absolue, les plus petites villes « surpassent les attentes » en matière d’innovation par habitant. Par exemple :
- Provo, avec une population d’environ 800 000, a connu une croissance impressionnante comparativement à San Francisco et ses près de 8 millions d’habitants
- Les pôles émergents attirent d’importants investissements de série A et B, surtout dans la santé et les technologies propres
- Quelles possibilités s’offrent aux startups situées hors des pôles de financement traditionnels? Les startups en dehors des grands centres peuvent :
- Miser sur l’innovation et la R-D pour transformer des secteurs traditionnels
- Accéder à plus de 20 milliards de dollars en capital d’innovation offert par les gouvernements locaux et nationaux partout en Amérique du Nord
- Profiter de solutions de financement non dilutives pour prolonger leur développement sans céder d’équité
- S’associer à des experts pour repérer et réclamer leur part des possibilités de financement disponibles
