On peut dire sans se tromper que plusieurs d’entre nous se souviendront de 2023 comme l’année où l’intelligence artificielle (IA) est vraiment entrée dans le quotidien. En effet, l’adoption massive d’outils d’IA générative comme ChatGPT, tant par les consommateurs que les entreprises, a atteint une masse critique (et ce, à un rythme effréné) au cours de la dernière année, avec environ 40 % des adultes qui connaissaient déjà la plateforme à peine deux semaines après son lancement officiel.
D’ailleurs, ChatGPT a fracassé des records d’adoption d’applications grand public en janvier dernier, alors qu’il a dépassé les 100 millions d’utilisateurs quotidiens. En avril 2023, la plateforme enregistrait plus de 10 millions de requêtes par jour.
Si l’ascension rapide de l’IA générative a pu sembler un phénomène nouveau pour certains consommateurs, ses retombées sont déjà bien concrètes dans le monde des affaires.
Dans le secteur du logiciel en tant que service (SaaS), les entreprises se ruent pour intégrer l’IA générative à leurs processus afin d’accroître leur productivité, tout en ajoutant ces solutions à leur propre offre de produits.
Même si les cas d’utilisation les plus prometteurs sont encore en émergence, investisseurs et prêteurs de sociétés SaaS constatent déjà des applications concrètes de l’IA générative, autant pour améliorer la productivité que pour transformer le développement de produits.
L’IA générative prend de plus en plus de place dans la R-D des entreprises SaaS
Selon Les indicateurs SaaS qui comptent vraiment pour les startups en 2024 selon le rapport de SaaSCan Insights, l’IA générative a davantage d’impact sur la façon dont les équipes SaaS conçoivent leurs produits que sur la productivité globale.
Ce rapport — qui compare la performance des entreprises SaaS selon la perspective des investisseurs et prêteurs — révèle que 31 % des répondants considèrent l’IA générative comme « transformative » pour le développement de produits SaaS.
Ce constat est particulièrement marqué chez les investisseurs en amorçage (moins de 1 million $ de revenus récurrents annuels), dont l’un a affirmé dans l’étude : « Si vous n’utilisez pas l’IA pour le développement, vous êtes déjà en retard. »
Parmi les cas d’utilisation de l’IA générative en R-D cités dans le rapport, on retrouve un développeur qui a triplé sa productivité grâce à ChatGPT et Copilot, un assistant conversationnel développé par Microsoft en partenariat avec OpenAI, la société mère de ChatGPT. Un CTO a même affirmé aux auteurs du rapport que Copilot était « l’outil de développement le plus marquant qu’il ait vu en plus de 20 ans de programmation ».
En comparaison, seulement 20 % des répondants estiment que l’IA générative a un impact aussi transformateur sur la productivité. Toutefois, 70 % reconnaissent que l’IA générative améliore tout de même les flux de travail.
En dehors du développement de produits et de la R-D, l’IA générative sert aussi à accélérer la création de contenu marketing et à améliorer l’engagement client grâce à ChatGPT.
Investisseurs et prêteurs gardent le cap sur l’offre SaaS principale
Même si l’IA générative gagne en importance comme levier de développement, les entreprises qui prétendent offrir leurs propres solutions d’IA ne doivent pas perdre de vue leur offre principale, selon le rapport de SaaSCan.
« Il y a une différence entre les entreprises qui sont réellement axées sur l’IA et celles qui le prétendent. Le flux de transactions pour les entreprises vraiment axées sur l’IA dépasse 25 %. Pour celles qui se disent axées sur l’IA (ou qui intègrent simplement un volet IA), ce chiffre est probablement inférieur à 75 % », a confié un investisseur SaaS en amorçage aux chercheurs de SaaSCan.
Cela illustre bien l’un des conseils clés qui accompagnent les repères SaaS 2023 : Se méfier du battage médiatique et des tendances superficielles.
En résumé, investisseurs et prêteurs recommandent aux entreprises SaaS d’éviter d’intégrer l’IA uniquement pour suivre la mode ou profiter de la vague actuelle. Le rapport invite plutôt les fondateurs à miser d’abord sur une adoption stratégique et la création de valeur pendant que les cas d’utilisation les plus solides continuent d’émerger.
Misez sur la R-D pour stimuler l’innovation
Il est encourageant de voir que les jeunes entreprises cherchent à renforcer leur capacité de recherche et développement grâce aux nouveaux outils d’IA générative. Les études démontrent d’ailleurs que même les grandes entreprises qui misent davantage sur la R-D (plutôt que sur les ventes et le marketing, par exemple) bénéficient d’une valorisation supérieure à long terme.
Comme l’a récemment souligné le blogue OnlyCFO, les 10 entreprises publiques à la croissance la plus rapide investissent en moyenne 1,7 fois plus en ventes et marketing (S&M) qu’en R-D. À l’inverse, celles qui dépassent ce seuil et consacrent 2 à 3 fois plus à S&M qu’à la R-D affichent une valorisation estimée à seulement 4,9x, comparativement à la norme du marché de 7,2x (donc bien en dessous de la moyenne du secteur).
Pour illustrer ce point, les entreprises matures qui investissent réellement davantage en R-D qu’en S&M affichent un multiple de valeur moyen de 8,7x, ce qui représente un potentiel de croissance considérable.
Réinvestir en R-D pour accélérer l’innovation
Les entreprises qui investissent activement en R-D pour améliorer leurs produits et élargir leur offre profitent de bien plus qu’une valorisation supérieure. En misant sur l’innovation, elles maximisent chaque dollar investi.
Aux États-Unis comme au Canada, il existe des crédits d’impôt fédéraux (et des programmes provinciaux ou étatiques) conçus pour encourager la R-D unique. Ces mesures permettent aux entreprises de déclarer leurs activités admissibles et de récupérer une partie des coûts engagés.
Grâce à ces retours de fonds, les fondateurs peuvent injecter du capital dans leur R-D et ainsi multiplier les activités admissibles au crédit, créant un cercle vertueux d’investissement qui mène à de meilleurs produits — et à des clients plus satisfaits.
Parlez à un expert Contactez Boast dès aujourd’hui pour découvrir comment nous aidons des milliers de startups partout en Amérique du Nord à profiter pleinement des sources de financement non dilutif disponibles.
Pour en savoir plus sur la façon de bâtir une stratégie de R-D gagnante et adaptée à votre entreprise, téléchargez notre plus récent livre numérique.
