Le ministre des Finances, Jim Flaherty, a présenté le budget fédéral 2014 hier après-midi et a confirmé que le gouvernement fédéral souhaite, encore une fois cette année, soutenir l’innovation et la recherche au pays.
Même si le programme de RS&DE a été peu abordé dans la mise à jour, un nouveau fonds a été créé pour offrir un investissement majeur dans les programmes de recherche universitaires.
Nouveau Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada
La nouveauté la plus marquante pour les chercheurs postsecondaires est le lancement du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada. Le Plan d’action économique 2014 prévoit « 1,5 milliard de dollars sur dix ans pour aider les établissements postsecondaires canadiens à se démarquer à l’échelle mondiale dans des domaines de recherche qui génèrent des avantages économiques durables pour le Canada. »
Voici comment se répartit l’investissement de 1,5 G$ :
-50 millions de dollars en 2015-2016
-100 millions de dollars en 2016-2017
-150 millions de dollars en 2017-2018
-200 millions de dollars par année dès 2018-2019 et pour les années suivantes
Selon David Barnard, recteur de l’Université du Manitoba et président de l’Association des universités et collèges du Canada,
« C’est un moment charnière pour l’excellence en recherche et l’innovation au Canada. La création d’un nouveau fonds ambitieux pour l’excellence en recherche, combinée à l’engagement d’augmenter le financement de la recherche fondamentale par l’entremise des conseils subventionnaires fédéraux, représente un investissement catalyseur. Cela démontre que le gouvernement adopte une approche stratégique pour assurer la prospérité du pays et reconnaît qu’une économie canadienne dynamique, innovante et compétitive repose sur un système de recherche de calibre mondial. »
Des changements au programme de RS&DE?
Malgré les craintes que le budget n’apporte de nouvelles compressions ou modifications au programme de RS&DE, aucun changement législatif n’a été proposé pour l’exercice en cours. Les inquiétudes avaient surgi en décembre dernier, lorsque Tom Jenkins, président du comité d’examen du soutien fédéral à la R-D, a été nommé au conseil consultatif du Conseil national de recherches du Canada. Pour ceux qui ne le savent pas, Jenkins avait recommandé à Ottawa en 2011 de moderniser le programme de RS&DE, estimant qu’il était trop complexe et ne générait pas suffisamment de R-D pour les milliards investis.
Dans le budget 2013, un chapitre entier était consacré à l’augmentation du soutien aux jeunes entreprises innovantes, aux PME et aux entrepreneurs. Plusieurs des mesures annoncées l’an dernier sont déjà en vigueur depuis le 1er janvier 2014. (Pour connaître les récents changements, consultez « 5 mises à jour RS&DE à connaître en 2014 »)
À l’avenir, le budget annuel de 3,6 G$ destiné à l’innovation et au programme de RS&DE demeure solide et continuera de soutenir l’innovation canadienne.
Plus de financement direct pour stimuler l’innovation au Canada :
En plus du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada et du financement stable du programme de RS&DE, voici d’autres mesures annoncées (extraites directement du budget) :
- 8 millions $ sur deux ans à Mitacs pour élargir son soutien à la recherche industrielle et à la formation des boursiers postdoctoraux.
- 10 millions $ sur deux ans pour soutenir des projets de recherche en innovation sociale dans les collèges et les instituts polytechniques.
- 222 millions $ sur cinq ans, à compter de 2015-2016, au laboratoire de physique TRIUMF pour soutenir ses recherches de pointe et ses partenariats internationaux.
- 3 millions $ sur trois ans au Réseau canadien des médias numériques pour la création de l’Institut des données ouvertes, par l’entremise de l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario.
- Nouveau financement de 46 millions $ par année pour les conseils subventionnaires afin de soutenir la recherche avancée et les découvertes scientifiques, y compris les coûts indirects de la recherche.
- 500 millions $ additionnels sur deux ans au Fonds d’innovation pour l’automobile, afin de soutenir des projets majeurs de recherche et développement stratégiques et des investissements à long terme dans le secteur automobile canadien.
En somme, le budget 2014 vise à stimuler l’innovation, l’entrepreneuriat et la recherche de pointe. Le Canada offre un environnement entrepreneurial fortement soutenu, qui continuera d’innover et de se démarquer à l’échelle mondiale!
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Publié à l’origine dans le Calgary Herald, le mercredi 12 février 2014.
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Ressources et sources complémentaires :
La voie vers l’équilibre : créer des emplois et des occasions (Budget fédéral 2014) : https://s3.amazonaws.com/s3.documentcloud.org/documents/1017359/budget-2014-eng.pdf
https://www.cbc.ca/news/politics/budget-2014-highlights-1.2531438
https://www.theglobeandmail.com/report-on-business/rob-commentary/innovation-needed-on-a-flawed-rd-incentive-scheme/article536403/
