En tant que fondateur, vous savez qu’une équipe de R-D d’élite est la clé pour créer un produit ou un service novateur qui règle les problèmes de vos clients et vous positionne comme leader dans votre secteur.
Cependant, il faut bien plus que de recruter des scientifiques et des ingénieurs pour lancer une équipe de R-D. Votre équipe de R-D fait partie intégrante de votre stratégie globale de R-D; son succès dépend donc de la qualité de cette stratégie.
Il est tout aussi important de savoir comment gérer ce groupe d’experts pour leur donner tout ce dont ils ont besoin afin d’exceller.
Constituer une équipe de R-D
Quand vous créez une équipe de R-D, il est essentiel de mettre en place les bases avant de commencer à embaucher. Qui vous allez recruter et pourquoi dépendront des objectifs que vous fixez pour votre projet de R-D.
- Définir votre stratégie de R-D
Puisqu’une bonne stratégie est le pilier de toute équipe de R-D, il faut la définir avant de pourvoir les postes. McKinsey décrit une stratégie gagnante comme étant claire sur trois éléments :
- Ce que vous souhaitez livrer : Est-ce une nouvelle technologie ou un nouveau produit? Quel est le rôle de votre équipe de R-D? Comment la R-D s’intègre-t-elle dans les objectifs globaux de l’entreprise?
- Ce dont vous avez besoin pour y arriver : Quelles compétences sont requises? Qui devez-vous embaucher? Dans quelles technologies de R-D devrez-vous investir?
- Comment vous allez le livrer : Comment allez-vous exécuter votre stratégie? Quel rôle la technologie jouera-t-elle dans la réalisation de cette stratégie?
Une fois votre stratégie de R-D définie, McKinsey recommande de la communiquer clairement à l’ensemble de votre startup ainsi qu’aux parties prenantes externes.
- Définir les rôles et la structure de l’équipe
La stratégie de R-D va influencer les rôles et la structure de votre équipe. Typiquement, une équipe de R-D comprend :
- Des scientifiques qui réalisent des expériences et d’autres types de recherches pour soutenir le développement de nouveaux services, produits ou technologies.
- Des ingénieurs qui conçoivent et bâtissent des services, des produits ou des technologies. Ils s’occupent aussi des problèmes liés aux produits et du processus de refonte des services ou produits existants.
- Des gestionnaires de produit qui supervisent le cycle de développement selon leur vision du produit ou service.
- Des analystes de marché qui étudient les tendances et recueillent des données sur le marché cible et la clientèle visée.
- Des rédacteurs techniques qui collaborent avec l’équipe de R-D pour produire la documentation des produits et rédigent aussi les guides destinés aux utilisateurs finaux.
- Des gestionnaires de R-D qui sont responsables de la gestion des projets de R-D, du suivi budgétaire et de la supervision de l’équipe de R-D.
Vous devrez aussi décider si vous souhaitez établir des partenariats externes, par exemple avec des universités ou d’autres entreprises, pour renforcer vos efforts en R-D. Dans le secteur pharmaceutique, par exemple, les grandes sociétés s’associent souvent à des biotechs pour accélérer la R-D et découvrir de nouveaux traitements.
Lorsque vous définissez les rôles et la structure de l’équipe, évitez de créer des silos qui nuisent à la collaboration entre les équipes de R-D. Selon McKinsey, les organisations de R-D se structurent souvent autour de composants individuels plutôt que des fonctions utilisateur — une approche qui complique souvent la collaboration.
Dans ce type d’organisation, un fabricant automobile qui développe un système d’alerte de sortie de voie regrouperait son équipe de R-D par composant (direction, freinage, etc.). Les équipes en silo ne collaboreraient que plus tard dans le processus de développement, ce qui rend la résolution de problèmes difficile et coûteuse. Si vous travaillez en silos, il est impossible de bien anticiper comment chaque pièce fonctionnera dans l’ensemble. Une équipe structurée autour de la fonction utilisateur, au contraire, collabore tout au long du processus de conception et de développement, évitant ainsi ces écueils.
- Mettre en place un processus d’embauche spécifique
Pour bâtir une équipe de R-D à partir de zéro, les méthodes classiques comme les sites d’emploi ou votre réseau ne suffisent souvent pas. Pour des rôles hautement spécialisés, il vaut mieux investir dans une agence de recrutement spécialisée qui saura trouver les bons profils pour votre startup. C’est particulièrement vrai pour les postes en ingénierie, où la pénurie de talents est marquée.
Les recruteurs spécialisés comprennent ce que recherchent vos candidats idéaux et les compétences précises exigées pour chaque poste. Leur vaste réseau leur permet de repérer rapidement les bons talents, ce qui accélère le processus d’embauche.
Si vous visez les meilleurs, un recruteur spécialisé saura présenter l’opportunité de façon à attirer ces candidats. Les talents recherchés ne consultent presque jamais les sites d’emploi, car ils sont sollicités directement par les recruteurs. Il est donc crucial de vous démarquer avec une offre qui correspond à leurs compétences et à leurs ambitions.
Gérer une équipe de R-D
Une gestion efficace de votre équipe de R-D augmente non seulement le taux de succès des projets, mais favorise aussi la rétention des employés, aujourd’hui et à mesure que votre entreprise grandit.
- Favoriser l’autonomie
La microgestion prend du temps, démotive les employés et donne l’impression que vous ne leur faites pas confiance. À la place, encouragez-les à prendre des initiatives.
Blaise J. Arena, chimiste de recherche, gestionnaire de projet et auteur de plus de 50 brevets et publications, affirme : « Soyez clair sur le fait que vous attendez des membres qu’ils prennent des initiatives dans leur domaine. Ne leur demandez pas d’obtenir votre approbation pour tout. Ils feront peut-être des erreurs ou agiront différemment de vous. Acceptez-le ; ne critiquez pas, n’accusez pas — enseignez. »
Les membres de l’équipe se sentiront plus à l’aise de prendre des initiatives s’ils sont guidés par des gestionnaires de projet enthousiastes et empathiques. Trop de critiques ou un style autoritaire nuisent à la confiance, empêchent la rétroaction et freinent l’autonomie. Pire encore, cela mine la sécurité psychologique de l’équipe, ce qui, selon les recherches, a un impact majeur sur la performance.
- Restez à l’affût des mises à jour de projet
Sans communication efficace, il est facile de perdre le fil, de rater des échéances importantes et de dépasser le budget. Des mises à jour régulières permettent de repérer et de régler les problèmes à temps. Pour faciliter le tout, établissez des règles claires : fréquence des rencontres, où et avec qui partager les mises à jour, et quelles informations doivent y figurer.
Assurez-vous de donner suite aux problèmes soulevés en réunion et d’élaborer un plan pour les régler. Sinon, les rencontres ne seront pas utiles et vous n’atteindrez pas vos objectifs de R-D.
Selon la complexité du projet, il peut être judicieux d’investir dans un outil de gestion de projet pour mieux suivre les tâches. Pour les équipes à distance, utiliser un canal unique comme Slack est essentiel pour garder tout le monde aligné.
- Accepter l’échec comme partie intégrante du processus
L’innovation n’existe pas sans échec. Comme l’explique l’astrophysicienne Erika Hamden de l’Université de l’Arizona, « Découvrir, c’est surtout trouver ce qui ne fonctionne pas, et l’échec est inévitable quand on repousse les limites du savoir. » En créant un environnement où l’échec est normalisé, vous maintenez le moral de l’équipe, même quand tout ne se passe pas comme prévu.
Pour y arriver, discutez ouvertement des échecs et traitez-les comme des occasions d’apprentissage, pas comme un signe d’incompétence. Concentrez-vous sur ce qui n’a pas fonctionné, sans chercher de responsable. Même si analyser un échec peut être inconfortable, la direction doit faire l’effort de tirer des leçons au lieu de simplement passer au prochain projet.
Créer ce type d’environnement est particulièrement important pour les nouveaux venus en R-D. Pour la chercheuse en oncologie Eileen Parkes, l’échec a été le plus grand choc en passant de la médecine à la recherche. Sans encouragement, les membres de l’équipe risquent de se décourager et de quitter l’organisation, sans réaliser que l’échec fait partie intégrante du travail en R-D.
Appuyez votre équipe de R-D grâce aux crédits d’impôt
En tant que startup qui investit en R-D, vous êtes admissible à l’incitatif fiscal à la R-D du gouvernement américain (ou au programme RS&DE si vous êtes au Canada). En réclamant des crédits d’impôt, vous pouvez récupérer une partie de vos investissements en R-D et réinjecter ces fonds dans de nouveaux projets. Vous êtes peut-être encore en train de bâtir votre stratégie de R-D et avez besoin d’un coup de pouce pour démarrer — dans tous les cas, Boast peut vous aider.
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