L’administration Biden a annoncé plus de 30 mesures pour renforcer les chaînes d’approvisionnement nationales et mondiales, dans le but de lutter contre l’inflation élevée tout en accélérant la transition vers l’énergie propre aux États-Unis.
Même si ces mesures ont été présentées comme un avantage pour les consommateurs lors du discours du président, le nouveau Conseil sur la résilience des chaînes d’approvisionnement s’appuie en réalité sur les efforts du gouvernement pour multiplier les occasions d’affaires dans les secteurs émergents.
Plus précisément, 11 des 30 mesures visent directement l’approvisionnement local en énergie renouvelable. On parle notamment d’initiatives pour rendre le réseau électrique plus résilient à long terme, tout en injectant des fonds dans le développement de nouvelles entreprises afin de stimuler l’innovation locale.
Des programmes de subventions pour propulser l’innovation en énergie propre
Dans le cadre de cette annonce, le Département de l’Énergie (DOE) a lancé plus de 275 millions de dollars en subventions dans le cadre de son programme de fabrication et de recyclage avancés en énergie. Ce financement vise à reconvertir d’anciennes centrales au charbon pour les adapter aux pratiques d’énergie propre, notamment la fabrication de matériaux essentiels pour les batteries et les véhicules électriques.
De plus, le DOE prévoit investir 10 millions de dollars dans un Accélérateur de matériaux critiques ainsi qu’un prix de 5,6 millions de dollars pour « développer des chaînes d’approvisionnement circulaires en énergie propre ».
Ces programmes de subventions s’ajoutent aux investissements réalisés en juin 2022 grâce à la Defense Production Act, qui ciblaient cinq technologies clés jugées essentielles pour l’économie de demain, soit : (1) le solaire; (2) les transformateurs et composants du réseau électrique; (3) les thermopompes; (4) l’isolation; et (5) les électrolyseurs, piles à combustible et métaux du groupe du platine.
Dans la même veine, l’USDA investira 196 millions de dollars dans les chaînes d’approvisionnement alimentaires locales afin de créer « plus d’occasions pour les agriculteurs et entrepreneurs dans 37 États et à Porto Rico », selon le communiqué.
Ce programme s’inscrit aussi dans la foulée des récents investissements économiques régionaux annoncés par l’administration Biden dans le cadre de la loi CHIPS and Science. Baptisé Programme régional de pôles technologiques et d’innovation, l’annonce souligne l’importance d’investissements accrus, tant publics que privés, dans les entreprises situées à l’extérieur des grands centres américains.
Hackathons, suivis et surveillance accrue du gouvernement
Le United States Geological Survey (USGS), la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) et l’Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) lanceront aussi une série de hackathons dès février 2024, afin de développer de nouvelles approches en IA pour évaluer les ressources nationales en minéraux critiques. Cette initiative s’appuie sur un concours organisé par la DARPA en 2022 pour stimuler l’innovation dans l’exploitation des ressources naturelles et ainsi accroître la production d’énergie renouvelable.
Au cœur de cette annonce, on retrouve la création du nouveau Centre de résilience des chaînes d’approvisionnement (SCRC), lancé au sein du Department of Homeland Security (DHS). Ce centre vise à renforcer la surveillance et à encourager l’innovation responsable dans l’économie de l’énergie propre. Il mènera notamment des examens quadriennaux des chaînes d’approvisionnement (le premier devant être complété d’ici décembre 2024) et élaborera un plan national de fabrication intelligente en collaboration avec le Bureau de l’efficacité énergétique et des énergies renouvelables (EERE) du DOE.
Qu’est-ce que ça signifie pour les startups?
Malgré ces investissements massifs dans le développement de nouvelles technologies aux États-Unis, ces mesures ne règlent pas directement les problèmes persistants liés au crédit d’impôt pour la R-D, notamment les règles de capitalisation et d’amortissement de la Section 174, qui ont considérablement réduit la capacité de nombreuses startups à déduire leurs dépenses clés en recherche et développement.
Cependant, ces nouvelles mesures ouvrent la voie à des startups innovantes qui pourront profiter de nouvelles occasions pour créer des solutions inédites avec l’appui du gouvernement américain.
Par exemple, en investissant davantage dans le retrait des systèmes énergétiques désuets et non renouvelables, on ouvre la porte aux fondateurs qui souhaitent développer des produits en partenariat avec les gouvernements et les institutions, ce qui pourrait donner naissance à de tout nouveaux secteurs d’activité.
Bien que les partenariats public-privé — qui combinent financement gouvernemental, investissements privés et ressources institutionnelles — soient essentiels pour dynamiser les écosystèmes technologiques locaux, chaque entrepreneur doit adopter une stratégie de financement similaire pour soutenir la croissance de son entreprise.
En pratique, cela signifie qu’il faut tirer parti de diverses sources de financement pour stimuler la croissance, conserver l’équité dans votre entreprise et financer vos activités de recherche et développement.
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