La ministre des Finances du Canada, Chrystia Freeland, a présenté cette semaine le budget fédéral 2023, qui propose une série de mesures allant de la lutte contre les prêts abusifs à l’octroi d’avantages financiers aux Canadiens à faible revenu, en passant par la réduction du coût de l’alcool.
Ce qui retient surtout l’attention des fondateurs innovants, c’est l’engagement de Freeland à investir plus de 83 milliards de dollars en crédits d’impôt pour l’énergie propre et la technologie au cours des dix prochaines années.
Plus concrètement, cela inclut un crédit d’impôt remboursable de 15 % pour les investissements dans l’électricité propre, totalisant 6,3 milliards de dollars sur 4 ans, ainsi qu’un crédit d’impôt remboursable de 30 % pour la fabrication de technologies propres, qui atteindra 4,5 milliards de dollars sur 5 ans.
Au total, ce nouveau budget fait grimper le déficit fédéral à 40,1 milliards de dollars—soit bien au-delà de l’estimation de 30,6 milliards avancée lors de la mise à jour économique de l’automne de Freeland en novembre dernier, sans aucune « voie vers l’équilibre » prévue pour 2023-2024.
Même si la facture est plus salée que prévu, le budget présenté mardi n’a pas réservé de grandes surprises.
Le nouveau financement pour la technologie propre est perçu comme la réponse du Canada à la très débattue Inflation Reduction Act récemment adoptée aux États-Unis, qui injecte plus de 370 milliards de dollars dans des politiques de lutte contre les changements climatiques. Cela s’inscrit dans la continuité de la mise à jour économique de l’automne de Freeland, où la ministre s’était engagée à investir dans des crédits d’impôt pour les énergies renouvelables, les technologies de captage du carbone, les systèmes de stockage de batteries et les véhicules électriques (VÉ).
Dans cette optique, on retrouve aussi le développement d’une nouvelle « gigafactory » en partenariat avec Volkswagen, qui devrait s’installer à St. Thomas, en Ontario. Toutefois, la part exacte du budget fédéral allouée à ce projet reste à préciser.
Cela dit, les entreprises qui exploitent les minéraux critiques sont particulièrement bien placées pour profiter des nouveaux incitatifs gouvernementaux. L’innovation dans la fabrication de composants de batteries est considérée comme essentielle pour accélérer la chaîne d’approvisionnement mondiale des VÉ, un secteur où le Canada veut s’imposer. Par exemple, les réserves de lithium—abondantes en Alberta—sont cruciales pour la croissance de l’industrie, et le crédit d’impôt de 30 % aidera les entreprises canadiennes à prendre les devants dans l’extraction et le développement de ces minéraux stratégiques. (À titre d’exemple : 20 000 tonnes d’hydroxyde de lithium suffisent à alimenter 350 000 batteries de véhicules électriques.)
Bref, ce budget demeure relativement prudent de la part du gouvernement libéral. Freeland a pris soin d’éviter les mesures trop ambitieuses qui pourraient alimenter l’inflation ou créer de l’incertitude sur les marchés. Elle a d’ailleurs insisté, dans ses discours précédant le budget, sur la nécessité de « faire preuve de retenue budgétaire » afin de ne pas nuire aux revenus fiscaux du gouvernement dans un contexte économique incertain.
« L’an dernier, le Canada a affiché la plus forte croissance économique du G7 », a souligné Freeland en ouverture, ajoutant que le pays a récupéré 126 % des emplois perdus au début de la pandémie—devançant les États-Unis, qui n’ont retrouvé que 114 % des emplois perdus depuis le creux de 2020.
De nombreux changements s’annoncent en matière de subventions fédérales et de crédits d’impôt pour les entreprises innovantes, tous secteurs confondus. Consultez notre analyse récente des modifications apportées au PARI (et découvrez ce que prévoit la future Société canadienne de l’innovation) dans notre plus récent billet de blogue.
