Dans notre plus récent épisode de What the Tech de Boast, nous avons rencontré le Dr Ty McKinney, fondateur de 8 Bit Cortex, pour discuter d’un enjeu souvent négligé dans l’économie de l’innovation : comment l’épuisement mine en silence les revenus, la productivité et la capacité d’innovation des entreprises en croissance.
Ty propose une perspective unique, ancrée dans les neurosciences, sur ce qu’il appelle la « taxe de l’épuisement » : les coûts cachés que paient les organisations lorsque leurs équipes de direction, d’opérations et d’innovation ne fonctionnent pas à plein régime. Pour la direction, cette taxe se traduit par de l’argent laissé sur la table, car les équipes n’arrivent pas à visualiser clairement les avenues de croissance. Pour les opérations, elle se manifeste par l’absentéisme et le présentéisme qui nuisent à la productivité. Et pour les équipes d’innovation, cela veut dire des lancements de produits retardés, plus de bogues, un roulement accru et une croissance du revenu récurrent annuel (ARR) qui ralentit.
Pourquoi le travail de Ty est particulièrement pertinent pour le financement en R-D : Les entreprises investissent beaucoup dans les crédits d’impôt à la R-D et les programmes gouvernementaux pour stimuler l’innovation. Mais si vos équipes sont épuisées, ce capital est gaspillé. Les personnes qui réalisent le travail de R-D ne sont pas suffisamment soutenues, ce qui entraîne des retards, une qualité compromise et, au final, moins d’activités admissibles à réclamer lors du prochain cycle de financement.
C’est un cercle vicieux que Ty cherche à briser.
Le Hipster, le Hacker et le Hustler
Le cadre de Ty pour comprendre la taxe de l’épuisement vient d’une observation simple partagée par un investisseur il y a quelques années :Toute startup technologique performante repose sur trois rôles clés : un hipster, un hacker et un hustler.
Le Hipster (Direction) : Établit la vision, bâtit la marque et met en œuvre la stratégie pour générer des revenus — que ce soit par les ventes, des subventions non dilutives ou des levées de fonds. Son objectif : imaginer où sera l’entreprise dans 1 à 5 ans et s’assurer que les revenus sont au rendez-vous pour y arriver.
Le Hustler (Opérations) : S’assure que tout est fait dans les règles. Il veille à ce que les livrables soient respectés, que les tâches soient exécutées efficacement et — pour les demandeurs du RS&DE — que toutes les activités de R-D soient réalisées à temps.
Le Hacker (Innovation/R-D) : Fait en sorte que la technologie propulse la croissance, la productivité et l’innovation. Il développe des fonctionnalités, déploie des solutions et fait évoluer le produit.
Vous avez besoin que les trois rôles fonctionnent efficacement ensemble.
Ty a partagé une expérience personnelle vécue en 2025 : « Ma propre taxe de l’épuisement, au sein de l’organisation, m’a fait perdre au moins 16 000 $. »
Du côté des opérations, chaque fois qu’une personne ne peut pas donner son plein rendement et met 25 % plus de temps à accomplir une tâche, l’entreprise paie quand même pour ce temps — même si la productivité baisse. « Au Canada, on vit une récession par habitant, donc la productivité est une variable critique à améliorer. »
Pour l’équipe de R-D, l’épuisement signifie que la technologie n’avance pas aussi vite qu’espéré. « Notre équipe a vécu de l’épuisement l’an dernier, ce qui a ralenti le développement de notre technologie. Maintenant, on travaille avec des développeurs professionnels pour réduire cette taxe de l’épuisement et mieux répartir nos ressources. »
Ce qui se passe dans le cerveau
Ty a décortiqué les neurosciences de l’épuisement en trois éléments clés :
- Épuisement émotionnel :Le stress chronique fait grimper le cortisol et d’autres hormones du stress. Normalement, ces hormones montent puis redescendent. Mais en situation d’épuisement prolongé, elles restent élevées, ce qui nuit au sommeil, à la récupération et aux fonctions cognitives.
- Inefficacité cognitive :Les hormones du stress perturbent les réseaux cérébraux (surtout dans le cortex préfrontal) qui nous permettent de nous concentrer, d’éliminer les distractions, de jongler entre les tâches et d’être attentif aux détails. « Si ce réseau ne fonctionne pas bien, vous ne serez pas aussi efficace, que ce soit au travail ou dans la vie en général. »
- Cynisme :Ce même réseau qui gère la concentration régule aussi les émotions et les liens avec les autres. « Ne pas aimer ses collègues ou être irrité par ses clients, dans certains secteurs, ça peut être très dommageable. Pensez à une entreprise en santé numérique où les professionnels cliniques sont essentiels à la stratégie d’innovation : s’ils sont épuisés et n’écoutent plus leurs patients, tout le monde en subit les conséquences. »
En résumé : L’épuisement ne se surmonte pas à la dure. C’est une question d’hormones, pas de neurotransmetteurs. Il faut vraiment prendre le temps de se reposer, de relaxer et de permettre au cerveau et au corps de réinitialiser ces systèmes hormonaux.
Le lien avec les troubles du sommeil
Ty a partagé un exemple personnel frappant où un investissement dans les avantages sociaux lui a permis de détecter et de traiter son épuisement.
Après avoir obtenu une meilleure couverture d’avantages sociaux (peu courant pour une startup de cette taille), il a consulté un naturopathe axé sur les données, qui a effectué des tests hormonaux et d’intolérances alimentaires.
Les découvertes :
- Son alimentation causait de l’inflammation systémique (œufs et produits laitiers — des aliments consommés chaque jour)
- Son sommeil était perturbé par un dérèglement du cortisol
« Le cortisol doit être très élevé le matin, puis diminuer graduellement pour être bas le soir et favoriser l’endormissement. Vers 2 h du matin, il remonte un peu pour préparer le réveil. C’est le cycle naturel de 24 heures. »
En cas d’épuisement extrême, ce cycle s’aplatit. Vous n’obtenez pas un sommeil paradoxal adéquat dans les dernières heures, alors que vous traitez vos émotions, consolidez vos souvenirs et soutenez votre capacité d’apprentissage.
Pire encore : une enzyme appelée aromatase (qui transforme la testostérone en œstrogène) est très active dans cette dernière phase du sommeil. Si le sommeil est perturbé, vous manquez de testostérone — « l’hormone qui nous permet de ressentir du bien-être en relevant des défis. Essentielle pour traverser une journée de travail exigeante. »
Et pour ceux qui luttent contre une dépendance, une aromatase trop active génère un surplus d’œstrogène, ce qui stimule la recherche de récompenses dopaminergiques et augmente le risque de dépendance.
L’enseignement stratégique : « Si vos hormones ne sont pas équilibrées individuellement, non seulement la qualité de votre travail en souffre, mais votre santé à long terme aussi. Investir stratégiquement dans les avantages sociaux pour comprendre comment l’épuisement se manifeste, c’est crucial pour réfléchir à la durabilité de votre carrière. Ce n’est pas juste de passer à travers la prochaine journée, c’est de vouloir exercer son métier pendant des années. »
Investissement en R-D vs. investissement dans les gens
C’est ici que la discussion devient essentielle pour les entreprises qui reçoivent des crédits d’impôt à la R-D et des remboursements RS&DE.
Le réflexe : Réinvestir dans le matériel, les logiciels, les ressources techniques supplémentaires.
La réalité : Si vous n’investissez pas dans le bien-être de vos équipes et la gestion de l’épuisement, votre investissement en R-D ne livrera pas les résultats attendus.
Ty insiste : « Il faut s’assurer que les bonnes personnes sont en place pour se donner de la latitude et en donner aux autres dans ces rôles. Il faut convaincre ceux qui détiennent les budgets. »
Le cercle vertueux : Investir stratégiquement dans les avantages sociaux et la gestion de l’épuisement ? des équipes plus saines et productives ? une exécution durable de la R-D ? plus d’activités admissibles pour la prochaine demande RS&DE ? l’entreprise grandit ? on réinvestit dans les gens ? le cycle continue.
Le cercle vicieux : Ignorer l’investissement humain ? les équipes s’épuisent ? retards, qualité compromise ? moins d’activités admissibles ? moins de financement ? plus de pression ? plus d’épuisement ? le cycle empire.
Comme le dit Ty : « Vos gens, c’est votre piste de décollage. Si on veut être cynique, c’est ça qui est en jeu. »
Programme autonome de gestion de l’épuisement
8 Bit Cortex lance un programme autonome, avec des éléments de ludification, pour aider les entreprises à détecter et gérer le risque d’épuisement.
Le programme aide les gens à :
- Identifier leur risque personnel d’épuisement
- Comprendre les facteurs personnels à surveiller (introversion vs. extraversion, sensibilité au stress, hygiène du sommeil, etc.)
- Aligner les objectifs individuels de gestion du stress avec les objectifs de R-D de l’entreprise
Point clé sur la personnalité : « Certaines personnes sont simplement plus sensibles au stress, et on pense que c’est négatif, mais ce n’est pas le cas. C’est la nature humaine. Je paie mon comptable pour qu’il soit anxieux à ma place afin que Revenu Canada ne me tombe pas dessus. Je paie des avocats pour qu’ils s’inquiètent des risques improbables auxquels je ne veux pas penser. »
L’objectif : rejoindre les gens là où ils sont. Comprendre ce qui leur permet de se ressourcer. Adapter les politiques d’entreprise pour offrir la flexibilité nécessaire à chacun.
Lancement en juin 2026 (Mois de la Fierté) : Une version spécialement conçue pour les professionnels LGBTQ+ afin de les aider à s’épanouir au travail et à mettre à profit leur créativité.
Authenticité et sécurité psychologique
Le travail de Ty avec la Chambre de commerce queer de l’Alberta et Queertech démontre que des milieux inclusifs et psychologiquement sécuritaires mènent directement à de meilleurs résultats d’affaires.
La neuroscience : Quand les gens ne peuvent pas être authentiques, ils pratiquent la « suppression expressive » — ils refoulent leurs émotions fortes et font semblant qu’elles n’existent pas.
« Le cerveau n’oublie pas. Cette émotion va revenir plus forte plus tard et votre système nerveux sympathique va s’activer, ce qui entretient le stress chronique. Si votre milieu de travail ne permet pas aux gens d’être eux-mêmes dans un contexte professionnel, vous vous exposez automatiquement à un risque d’épuisement professionnel. »
L’effet de contagion : « Ce cynisme est contagieux. » Si quelqu’un se sent bridé et ne peut pas donner le meilleur de lui-même, les autres le ressentent — même si personne n’en parle.
Perspective intersectionnelle : « Plusieurs défis vécus par les professionnels queer touchent aussi les minorités racisées, les personnes autochtones, les personnes neurodivergentes ou toute personne en situation de handicap au travail. Plus on amène les gens à s’autoévaluer — Suis-je déjà épuisé? — mieux c’est. Comme humains, on est souvent mauvais pour le détecter à l’avance. »
Prochaines étapes pour 8 Bit Cortex
Au-delà du lancement en juin, pendant le Mois de la Fierté, de son programme autonome de gestion de l’épuisement professionnel destiné aux personnes LGBTQ+, 8 Bit Cortex collabore aussi avec des organismes à but non lucratif financés par des fonds publics pour réaliser des analyses de rendement social des investissements (SROI). Cela permet de démontrer la valeur économique de leurs programmes auprès des bailleurs de fonds publics.
« Jusqu’à maintenant, on a surtout parlé de l’application de notre technologie dans le secteur privé, à l’interne d’une entreprise. Mais la même technologie peut aussi servir dans le secteur public pour guider les décisions sur l’allocation des ressources. »
Écoutez l’épisode complet
Vous voulez entendre l’analyse complète de Ty sur la neuroscience de l’épuisement professionnel, comment quantifier la « taxe » de l’épuisement et pourquoi l’investissement en R-D échoue sans investissement dans le personnel?
