Dans le plus récent épisode de What the Tech, nous avons rencontré Amit Bhargava, cofondateur et PDG d’EnviroApps Inc., une entreprise de Calgary qui rend le transport des marchandises dangereuses plus sécuritaire grâce à la première solution canadienne éprouvée de documents d’expédition électroniques pour matières dangereuses. Depuis cinq ans, Amit et son équipe s’attaquent à ce qu’ils appellent les processus « CRAPI » sur papier — Cumbersome, Ridiculous, Archaic, Painful, Inefficient (lourds, absurdes, archaïques, pénibles et inefficaces).
En offrant des solutions numériques plutôt que des formulaires papier, EnviroApps donne aux équipes la visibilité et le contrôle dont elles ont besoin, surtout quand l’accès à la documentation peut littéralement sauver des vies. Lorsqu’un incident impliquant des matières dangereuses survient, les premiers répondants doivent savoir à quoi ils font face — ils ne devraient pas risquer leur vie à fouiller dans un camion pour trouver des papiers.
La frustration qui a mené à une solution
Amit ne se destinait pas à l’entrepreneuriat. « Je n’ai jamais pensé devenir entrepreneur, avoue-t-il. Je suis un entrepreneur sur le tard, disons-le. »
L’idée derrière EnviroApps est née il y a environ neuf ans, alors qu’Amit était frustré par les processus papier lourds dans son secteur. Il devait assurer le suivi des déchets dangereux — un processus qui, en théorie, fonctionnait, mais qui échouait constamment sur le terrain.
« Quand vous envoyez quatre copies carbone avec les déchets et qu’une est censée revenir, est-ce que ça arrive vraiment? La moitié du temps, elle ne revient pas, ce qui crée un écart de conformité. On ne sait jamais exactement où ça aboutit. »
Amit s’est associé à un ami du secondaire (lui aussi à Calgary), qui possédait l’expertise technique pour compléter ses connaissances réglementaires et en conformité. Ils ont d’abord attaqué le suivi des déchets dangereux, puis se sont tournés vers un enjeu encore plus vaste : le transport des marchandises dangereuses.
Pourquoi c’est bien plus qu’une question d’efficacité
Même si la transformation numérique vise souvent l’efficacité, EnviroApps s’attaque à quelque chose de plus fondamental : la sécurité et la précision.
Comme l’explique Amit : « C’est une information essentielle pour les premiers répondants. C’est ce qui leur permet de se préparer quand ils sont appelés à intervenir. S’ils ne savent pas à quoi s’attendre, parce que l’info est sur papier dans le camion, comment voulez-vous qu’ils réagissent? Personne ne va risquer sa vie à entrer dans ce camion alors qu’il existe une meilleure façon de faire. »
Au-delà de l’intervention d’urgence, la documentation numérique règle des problèmes que le papier manuscrit ne peut pas :
- Lisibilité – Les premiers répondants peuvent-ils vraiment déchiffrer l’écriture à la main?
- Dossiers infalsifiables – Les signatures et horodatages numériques créent une piste d’audit fiable
- Clarté pour l’assurance – Les experts peuvent voir immédiatement qui a fait quoi, et quand
- Validation de conformité – Vérification en temps réel de la formation des chauffeurs, des certifications et de l’état des véhicules
La percée réglementaire
En 2020, EnviroApps a participé au Regulatory Sandbox Project de Transports Canada pour démontrer la validité de sa solution. La technologie existait déjà, mais la réglementation accusait un retard.
La grande nouveauté? Transports Canada a maintenant approuvé la plateforme EnviroApps elle-même, et non seulement les déploiements clients individuels. C’est un énorme pas pour l’adoption : les entreprises n’ont plus à passer par leur propre processus d’approbation auprès de Transports Canada. Elles peuvent s’appuyer directement sur l’approbation d’EnviroApps.
« Cette reconnaissance est énorme, car elle bâtit la confiance et élimine plusieurs obstacles à l’adoption », souligne Amit.
Au-delà du papier : optimiser tout le processus
EnviroApps ne fait pas que numériser des formulaires — l’entreprise rehausse la sécurité à chaque étape du transport en :
- Validant que les transporteurs possèdent une formation TMD à jour
- Vérifiant toutes les certifications requises et l’état des véhicules avant le départ
- Réduisant les erreurs des chauffeurs lors du déchargement en s’assurant qu’ils se branchent aux bons réservoirs
- Transmettant automatiquement les données aux premiers répondants (selon le modèle européen)
« Ce n’est pas juste une question de documents d’expédition ou d’information critique, on valide aussi des éléments pour nos clients expéditeurs… on s’assure que tout est conforme d’avance », explique Amit.
L’avantage de Calgary
EnviroApps est basée à Calgary depuis 28 ans — tout le réseau d’Amit, y compris son cofondateur, s’y trouve. L’écosystème local a été crucial pour leur croissance, surtout Platform Calgary, qui leur a offert un soutien d’accélération dès 2019, alors qu’EnviroApps n’était encore qu’un projet parallèle.
« L’écosystème de Calgary est très collaboratif, tout le monde veut aider », note Amit. « C’est vraiment un endroit exceptionnel. »
Cet esprit d’entraide a permis à Amit d’éviter les erreurs classiques du démarrage et de s’entourer des bons partenaires pour passer d’un projet à temps partiel à une entreprise à temps plein en 2022.
Prochaines étapes
La vision est mondiale. Le Canada a trouvé comment permettre les documents d’expédition électroniques. Aux États-Unis, il n’existe toujours pas de solution électronique pour les matières dangereuses — EnviroApps veut changer ça. L’entreprise explore aussi des occasions en Inde (le pays d’origine d’Amit, où la réglementation a levé les obstacles numériques) et au Moyen-Orient.
« C’est un enjeu mondial », affirme Amit. « Bientôt, on demandera : “Vous faites encore ça sur papier?” Ce sera perçu comme complètement dépassé. Ceux qui tardent à s’adapter seront à la traîne. On va y arriver. »
Le rythme peut sembler lent — c’est la réalité du changement réglementaire — mais la direction est claire. EnviroApps bâtit un consensus au Canada pour passer au numérique, et l’expansion nord-américaine et internationale est en vue.
À retenir
La sécurité passe avant l’efficacité – La vraie valeur, ce n’est pas juste d’accélérer les processus, c’est de protéger les premiers répondants et le public grâce à une information fiable et accessible.
L’approbation réglementaire, c’est la clé – L’aval de Transports Canada pour la plateforme a éliminé les freins à l’adoption et validé la solution.
L’écosystème, c’est essentiel – La communauté technologique collaborative de Calgary, surtout Platform Calgary, a été un appui crucial au départ.
Les enjeux mondiaux exigent de la persévérance – Transformer des processus papier dans des secteurs très réglementés prend du temps, mais l’impact en vaut la peine.
Comme le dit Amit : « Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre qu’on fait encore ça sur papier. C’est tellement important! »
Plus pour longtemps.
