Dans le plus récent épisode de What the Tech de Boast, nous avons rencontré Chris Ellefson, président et CTO chez Ollon, une agence boutique spécialisée dans le développement d’applications logicielles sur mesure. Ollon collabore avec les équipes pour respecter des échéanciers serrés, renforcer leur capacité et reprendre des projets de code laissés en plan, tout en s’intégrant facilement à l’organisation pour combler les manques de compétences et élargir l’expertise interne. 

Nous sommes fans de Chris et de son équipe depuis notre première collaboration en 2024, où nous avons coanimé et participé à des concours de pitch pour des entreprises innovantes partout dans l’Est du Canada. Chris a agi comme chef technique et mentor dans des organisations des deux côtés de la frontière. Sa vision sur la croissance durable dans l’écosystème technologique canadien offre des conseils précieux aux fondateurs, peu importe leur stade de développement. 

De développeur à CTO fractionnel 

Chris œuvre dans le secteur technologique depuis l’obtention de son diplôme au milieu des années 1990. Il a débuté comme développeur logiciel, puis a occupé des postes d’architecte technique et de CTO dans de jeunes entreprises. Vers 2010, il a remarqué un manque dans l’écosystème des startups à Toronto. 

« À cette époque, l’écosystème torontois comptait beaucoup de ce qu’on appelle des micro-startups, » explique Chris. « Il y avait un réel besoin pour des CTO fractionnaires, et des occasions se sont présentées. J’ai finalement quitté mon emploi à temps plein et je n’ai jamais regretté ma décision. » 

Qu’est-ce qu’une micro-startup? Chris les définit comme des entreprises de deux à cinq personnes (parfois un à trois développeurs) qui n’ont pas les ressources pour un CTO senior à temps plein, mais qui ont besoin d’un accompagnement stratégique pour guider leur équipe de développement sur la bonne voie. 

Ce modèle fractionnel est devenu la base d’Ollon, offrant à chaque client des ressources spécialisées et flexibles, sans l’engagement d’une embauche à temps plein. 

Une mission axée sur la croissance durable 

Il existe un parallèle évident entre l’approche d’Ollon et celle de Boast en matière de crédits d’impôt pour la R-D. Les deux entreprises permettent aux équipes d’accéder à une expertise spécialisée qu’elles n’auraient pas en interne, ou qu’elles ne pourraient pas se permettre d’embaucher à temps plein pour l’instant. 

Ollon ne remplace pas les membres de l’équipe. Ils viennent plutôt compléter les compétences existantes, combler les lacunes et augmenter la capacité lorsque les ressources sont limitées et que chaque dollar compte. Que ce soit pour respecter des échéanciers serrés, moderniser les pratiques de développement ou reprendre du code laissé à l’abandon, Ollon s’intègre naturellement pour aider les équipes à réussir. 

Cette approche est particulièrement pertinente au Canada, où les entreprises autofinancées et les environnements de financement prudents rendent chaque décision stratégique cruciale. 

L’IA en 2026 : place à la mise en œuvre, pas au battage médiatique 

Lors de l’enregistrement de cet épisode à la fin de 2025, l’IA était omniprésente (et l’est toujours). Mais la perspective de Chris sur la façon dont Ollon aborde l’IA est résolument terre-à-terre. 

Ce sur quoi Ollon travaille : 

  • Aider les entreprises à implanter des solutions d’IA (intégration avec de grands modèles de langage, ingestion de documents, création de bases de données RAG personnalisées) 
  • Moderniser les pratiques de développement logiciel en intégrant des outils d’IA qui augmentent la productivité des développeurs 

La principale différence :Il ne s’agit pas seulement de créer de nouveaux produits d’IA. L’objectif, c’est d’utiliser l’IA comme levier pour rendre le développement de produits plus fluide et profiter des meilleures techniques disponibles. 

Cela correspond parfaitement à ce que des gouvernements comme celui du Québec reconnaissent avec des programmes comme le CDAE-IA : ils récompensent les entreprises qui intègrent l’IA dans leurs processus, et non celles qui se limitent aux mots à la mode. 

Les vrais obstacles : attentes et gestion du changement 

Quand on a demandé à Chris quels étaient les plus grands obstacles à l’implantation de l’IA, il n’a pas parlé de technique, mais de culture d’entreprise. 

Obstacle #1 : attentes irréalistes « L’un des enjeux, c’est de croire qu’une solution IA clé en main va tout régler comme par magie, dès le départ. » 

Obstacle #2 : gestion du changement « C’est davantage une question de gestion du changement qu’un défi technique. Il faut changer de mentalité et revoir certains processus. » 

Pour les développeurs, cela veut dire rédiger plus de documentation, passer plus de temps à formuler des requêtes et structurer le travail pour que l’IA puisse générer du code. « Ce changement de mentalité est difficile pour plusieurs », souligne Chris. 

Comment gérer les attentes : Chris insiste sur l’importance de clarifier à quoi ressemble vraiment le déploiement de l’IA—et cela inclut la technologie, mais aussi le contenu et les processus. « Si vous ne regardez que la technologie, vous risquez de multiplier les faux départs et les hallucinations, faute d’avoir le bon contenu. » 

Ce conseil s’applique autant à l’implantation d’outils d’IA qu’à la demande de crédits d’impôt R-D pour l’intégration de l’IA. L’histoire qu’on raconte compte. Le processus compte. La réflexion stratégique compte. 

Autofinancement et stratégie : le financement au Canada 

Ollon s’est autofinancée depuis le début—aucun financement de capital-risque. Mais ils ont su tirer parti des programmes gouvernementaux de façon stratégique : 

  • Crédits d’impôt RS&DE pour les travaux de R-D 
  • Programmes coopératifs avec subventions gouvernementales pour couvrir une partie des salaires étudiants 

Obtenir du financement en capital-risque, c’est une arme à double tranchant. Souvent, ils vous poussent à aller plus vite que ce qui est naturel pour votre entreprise. J’ai vu plusieurs clients qui, à force d’être poussés trop rapidement, n’ont pas survécu. » 

La différence canadienne : Chris note le « conservatisme fiscal généralisé » des VC au Canada comparativement aux États-Unis. Cela peut rendre les rondes de financement suivantes plus difficiles, mais encourage aussi une croissance plus durable. 

La valeur stratégique des crédits RS&DE : Comme on l’a discuté, demander des crédits d’impôt R-D, ce n’est pas seulement récupérer des coûts—c’est une validation. Lorsque vous obtenez du financement RS&DE, vous démontrez au gouvernement (et aux investisseurs potentiels) que votre travail est réellement innovant, qu’il franchit les seuils techniques et qu’il apporte quelque chose de nouveau. 

Cette validation vous rend plus attrayant pour les investisseurs et prouve que vous faites preuve de rigueur comme entreprise. 

L’écosystème avant tout 

Tout au long de notre échange, Chris a insisté sur l’importance de l’écosystème technologique canadien et des partenariats communautaires. Ollon est : 

  • Membre dePureScale 
  • Impliqué auprès deTrue North CTO 
  • Mentor chezFounders Boost 

Nous avons croisé Chris et sa collègue Susan lors d’événements comme leVolta pitch competition (que nous avons coorganisé),Code Launch Accelerator à Toronto, et grâce à des partenariats avec des organisations commeFounders Better,BetaKit, et des leaders communautaires partout au Canada. 

Cette approche axée sur l’écosystème est essentielle, car elle crée des occasions de collaboration, de partage de connaissances et de soutien mutuel—particulièrement précieux dans un environnement de financement plus conservateur où le réseau et la réputation comptent énormément. 

Conseil aux fondateurs : la technologie est un outil, pas une fin 

Quand on a demandé à Chris ses conseils pour les fondateurs qui se dirigent vers 2026, il a été direct : 

« Si vous êtes fondateur dans le domaine de la technologie, la technologie est un outil pour votre entreprise. Il y a beaucoup de nouveautés brillantes en ce moment. Il est important de profiter de ce que l’IA peut apporter pour faire croître votre entreprise, mais ne vous laissez pas distraire par les gadgets. Concentrez-vous sur la façon dont la technologie peut vraiment améliorer votre entreprise. » 

C’est un message qui revient souvent dans notre balado :Ne développez pas de l’IA juste pour l’IA. Ne courez pas après le SaaS pour le SaaS. Cherchez la vraie valeur. Concentrez-vous sur ce qui fait avancer votre entreprise et la rend durable. 

La technologie doit être au service de vos objectifs d’affaires, pas l’inverse. 

Points clés à retenir  

L’expertise fractionnaire comble des besoins critiques – Les micro-startups et les entreprises en croissance ont souvent besoin d’un leadership technique stratégique, sans pouvoir se permettre une ressource expérimentée à temps plein. Le modèle fractionnaire offre flexibilité et compétences spécialisées. 

L’implantation de l’IA, c’est avant tout de la gestion du changement – Les principaux obstacles ne sont pas techniques, mais relèvent plutôt des attentes, de l’ouverture d’esprit et de l’adaptation des processus. Expliquez concrètement à quoi ressemble une implantation réussie : il faut travailler le contenu et les façons de faire, pas seulement la technologie. 

Se financer soi-même a ses avantages – Le capital de risque apporte des fonds, mais peut forcer une croissance trop rapide. Miser sur les programmes gouvernementaux (RS&DE, subventions pour stages coop) permet de valider votre projet et d’obtenir des ressources, sans céder le contrôle de votre entreprise. 

L’écosystème compte au Canada – Dans un contexte de financement plus prudent, les liens avec les accélérateurs, les mentors et les organismes communautaires ouvrent des portes et offrent un soutien essentiel. 

Ne courez pas après les modes – Concentrez-vous sur la façon dont la technologie peut réellement améliorer votre entreprise, au lieu d’adopter la dernière tendance simplement parce que tout le monde le fait. Une réflexion stratégique rapporte toujours plus que le simple engouement. 

Écoutez l’épisode complet

Vous voulez en savoir plus sur le parcours de Chris, de développeur à CTO fractionnaire, sur la façon dont Ollon aide les équipes à implanter l’IA sans tomber dans le battage médiatique, et pourquoi l’autofinancement pourrait être la meilleure option pour votre entreprise? 

Écoutez l’épisode complet de What the Tech, présenté par Boast.